Остров, где не водятся змеи.
Дата основания монастыря – 1393 год
Коневец – достаточно большой остров в Ладожском озере (5 на 2 км), который почти на 80% покрыт лесами. Он овеян легендами и обладает какой-то удивительной неземной красотой. Воды вокруг острова настолько прозрачны, что летом видны предметы, находящиеся на глубине около 3-х метров. В тёплую погоду на Ладоге могут возникать миражи, и чаще всего это бывают очертания плывущих кораблей.
А ещё на островах случаются бронтиды, когда над поверхностью внезапно проносится гул, вырывающийся из глубины озера. Иногда этот утробный звук сопровождается слабым сотрясением почвы и бурлением воды. Особенно часто это происходит на Валааме, ведь Ладога находится в зоне вулканической активности.
Коневец тоже имеет свою тайну – знаменитый Конь-камень. Это четырёхметровый валун из гранита с прожилками кварца, который напоминает конскую голову. Издревле Конь-камень служил языческим святилищем местных финно-угорских племён, а у его подножия, по преданию, даже совершались кровавые ритуалы.
Прибывшему на остров в 1393 году монаху Лисогорского монастыря Арсению этот камень показался очень страшным и полным зла. Монах всю ночь читал молитвы в своей келье, а утром совершил вокруг него крёстный ход с чудотворной иконой Божией Матери (впоследствии Коневской), которую он привёз с Афона. Злые силы после этого вышли из камня, превратившись в воронов, и навсегда покинули Коневец. Вместе с ними ушли и змеи, которые, кстати, не живут на острове и поныне.
Вскоре Арсений основал на острове Рождество-Богородичный мужской монастырь, который во многом повторял знаменитый Валаамский монастырь и был известен своей миссионерской деятельностью. Многие представители местных народов обратились в христианство благодаря его инокам.
Главной святыней монастыря, конечно же, была икона, принадлежавшая преподобному Арсению. Её впервые вывезли в Новгород монахи, когда остров захватили шведы во время Северной войны. Второй раз икона покинула монастырь во время Великой Отечественной войны, когда Коневец внезапно оказался на вражеской территории. Тогда монахи выехали в Финляндию и навсегда остались там, опасаясь преследований. После 1990 года монастырь стал возрождаться, сегодня его посещают многочисленные паломники и туристы. Но чудотворная икона по-прежнему не вернулась в родные стены.
Расцвет монастыря наступил в XIX веке, когда на остров стали совершать паломничество члены императорского двора. Тогда же были закончены и основные постройки, включая монастырское каре и главный соборный храм во имя Рождества Богородицы, которые осуществлялись по проектам известных архитекторов.
После установления советской власти монастырь был закрыт, а остров стал полигоном для испытаний химического оружия. Раны, нанесённые военными, видны до сих пор.
Но в наше время всё меняется, утраченные святыни восстанавливаются, а люди снова приезжают на этот остров, где год от года возрождается и крепнет духовная жизнь.
